カメラを持って墓参り。

鳴き声を頼りに藪の奥へ行くと見つかったメジロ。

やはりもう少し寄れるレンズがほしいところ。

ひだまりに猫団子。

こちらはいつもやや離れてクールな雰囲気を纏っているクリーム色の子。

やばい、見つかった！

なーう（見てんじゃねえよ）。

ふーーーっ！！（やんのか、こら）。

と威嚇されたわけではない。このあと気の済むまでぬっころがした。

『一年でいちばん暗い夕暮れに』　ディーン・クーンツ (ハヤカワ文庫NV)

ドッグ・レスキュー(虐待されたり捨てられた犬を保護し、里親を助ける仕事)として虐げられた犬の救護に情熱を傾けるエイミーは、その夜、恋人のブライアンとともに不思議なゴールデン・レトリーバーを助けた。同じ夜、ある邪悪な男女が、長年追い続けた獲物を捕える罠をついに完成させようとしていた。因縁で結ばれた二組の男女の運命の岐路に、突如現われた黄金の犬が起こす奇跡とは? 人の悪意がもたらす恐怖と犬への深い愛が織りなす、サスペンスフル・ドッグ・ストーリー。

最近の短めのクーンツ作品では綺麗にまとまった一冊。そして久しぶりに犬が前面に出ているのが嬉しい。なぜ短いか、なぜ犬なのか、それは最近数冊の解説に詳しいのでそちらに譲るとして…

それら以上に読んでいて気になったのは、さらに磨きのかかった自信に満ちた書きっぷり。あまりにも不自然な偶然の要素とか、きっとクーンツに好意的な読者であっても気になる箇所が多数あるのだが、以前のように周到な根回しなどすることなくどんどんストーリィを流してしまう。そこを補うのが最近目に付き出した人の生における説明し難いワンダーの数々への言及。

スティーヴン・キングの最近の短編集に『ジンジャーブレッド・ガール』という中篇が収められていた。人生のあるときジョギングに憑かれた女性が、恐怖に直面した際走ることで希望を見つけるお話である。人生のどこかの時点で不意に訪れるものは数多い。そのまま去ってゆくものもあれば、理由もわからず居座り続けるものもある。そしてそれらの全てが、人生において何がしか意味を持っているのだと、そう気づくことの出来る人間は幸いである。これらを説明するのに長い説明など要らない。自分に照らし合わせてみれば肌で理解できるはずである。このところのクーンツはそういう皮膚感覚に訴える書き方をする。それを理解できる頃合になった読者にそんなクーンツの言葉はよく響くのだ。それを体現した主人公とは対照的な殺し屋の人生を見るがいい。文学という虚構にしか生きることのできない人生のなんと薄っぺらいことか。

後半はこれまでにも増して明快に「希望」へと疾駆するクーンツ・スタイル。そしてクーンツはいつも真っ直ぐで正しい。

『林檎の庭の秘密』　サラ・アディソン・アレン(イソラ文庫)

アメリカ南部の町、バスコム。ここでは古い家系について信じられていることがある。ホプキンス家の男は必ず年上と結婚する、クラーク家の女は床上手、そしてウェイヴァリー家の者には不思議な才がある――今は草花を育て、料理することに秀でたクレアが独り暮らすウェイヴァリーの家に、10年前家出した妹が幼い娘を連れて帰ってきた。奇妙な共同生活はやがてすべてを変えはじめ……。絆を取り戻してゆく姉妹とそれぞれの恋愛を中心に、田舎町の人間模様を幻想味豊かに描き、口コミから全米ベストセラーになった美しくも繊細な物語。

初イソラ文庫。気恥ずかしさから比較的ロマンス成分の少なそうなものを選んでみたが、これが正解。自然に根ざした魔法の存在を人々が生活の中で受け入れているところなど、日本人ならごく自然に理解できる。閉鎖的な田舎を舞台に魔女姉妹が…といっても『ずっとお城で暮らしてる』のような劇薬になることなく、自分のこととなるとからっきしという都合のよさと可愛らしさで小さな喜劇が展開される。

心の襞をめくってゆく手際は繊細ながら、情景が今ひとつ広がりに欠けるところだけがちょっと弱いか。しかし嫌味なくそれでいて誇張も効いたキャラクターたちに乗せられ、読み口は軽やか。ジェニファー・アニストンとかサンドラ・ブロックが出てるようなロマンス映画にも通じる品のよい佳編。

来週もらわれていってしまうちびすけを撮っておく。

現在焼き豚の塊くらいの大きさ。母親や人の後ばかりついて歩いては、目に付いたものに片っ端から喧嘩を売る。トイレだけは教えるまでもなく自然と覚えてくれたので、あまり手がかからない。新しい家でも元気にやっていっておくれ。

「今日の早川さん/ドラマCD」の声優さん方についてようやく情報解禁となりましたのでご報告。

早川量子　： 池澤春菜さん

帆掛舟　　： 浅野真澄さん

岩波文子　： 大原さやかさん

富士見延流： 広橋涼さん

国生寛子　： 沢城みゆきさん

テン子&本の女神 ： 平野綾さん

1月7日、東京のスタジオにて収録に立ち会った際撮っていただいた写真。

左から順に、沢城みゆきさん、広橋涼さん、浅野真澄さん、池澤春菜さん、大原さやかさん、平野綾さん。

「本の女神」というのは進行役を務めるオリジナルキャラで、ドラマCDならではの脚色としてシナリオ上ちょっと凝った仕掛けが施されています。

しかしよくまあこんな豪華なキャスティングに、とありがたさに涙が出るほどの絢爛たる顔ぶれ。生きててよかった。

今日、明日発売の「SFマガジン」３月号にも情報が載っていますので、ここでは収録に立ち会った際の私なりの印象などを書いてみます。といっても現場でのこぼれ話などはどこまで話してよいものやら難しい問題も孕んでいそうなので、そこは少し控えめに。ただ、大変和やかな場であったことは強く印象に残っています。もちろんこんな経験は初めてのこと、見るもの聴くものすべてが鮮烈でしたが。

そしてそれをガラス一枚隔てたブースでかぶりつきで見聴きするこの幸せ。キャラクターたちに命が吹き込まれてゆく様はまさに魔法。感嘆したりほろりとしたり、涙が出るほど笑ったり、とあっという間の5時間でした。

各キャラクター毎に語っていきますと、まずは早川さん。その性質上最初から池澤さんしかないとは思っていたので願いが叶いました。本の神様ありがとう（キャスティングについては「本好きであること」との基準が最初から設けられていたので、私の願いを伝えるまでもなくこれは池澤さんだったわけですが）。

そんな彼女、収録時はハヤカワSF文庫のジャック・ヴァンスをお守りに持参するという徹底ぶり。朝スタジオに現れたときに直接お話したのですが、そのリアルSF者ぶりにただただ感嘆。うわさには聞いていたけれどこれほどのものなのか！すみません、こんなもの描いてるけど自分なんてまだまだです。

帆掛さんは浅野真澄さん。実は個人的に最もイメージしにくいキャラだったのですが、大変面白いフネっちになったと思っております。そして今回声優さんにクトゥルーの呪文を唱えていただくということが密かな喜びだったのですが、なんとも妖しくキュートに詠唱していただけました。ちなみにこの詠法については私なりの解釈で発声していただきました。

今回収録に立ち会う前の予習として各声優さん方のCDなど事前に購入して聴きまくったのですが、浅野さんのCDをお聴きしたときの印象どおり、二面性ある帆掛さんを見事演じきっていただけたと大満足しております。

岩波さんは大原さやかさん。高飛車で怒りんぼだけど頼り甲斐もあるアダルトな雰囲気がばっちりでした。この人がいなければみなが暴走して収拾がつかないはず、ってことろでの要石的存在感もしっかり。でもやっぱりたまに見せる可愛らしいところが萌えポイントだと思うのですが、その辺も聴きどころ。

富士見さんは広橋涼さん。一応萌えキャラ？そんな声も出て作ってもらえたのがなんとも愛くるしい富士見さん。あぁ、これは早川さんたちでなくともいじめたくなるわー、というドS心を刺激しまくる見事なキャラクター造形となっております。そして変な人たちに叩かれても意外と打たれ強いところがまたいいんだな。

国生さんは沢城みゆきさん。一番難しいんじゃなかろうかと思っていたのですが、ものすごく面白い解釈で演じていただけました。脚本は4コマを膨らませるためにセリフが少々増えたりしているのですが、そんな部分によってずいぶんキャラクターがふくよかになっていると思います。出番は少な目だけど、強烈な印象を残すこと間違いなし。スタジオでのあの可笑しさが伝わるといいなあ。

そして進行役である本の女神とテン子を演じていただいたのは平野綾さん。清楚かつキュートでもある女神様と、強烈なテン子のギャップにクラクラ。特にテン子。最初の登場シーンがアレなこともありますが、第一声を聴いた瞬間、キャラがそこに生まれ落ちたかのような錯覚を味わいました。めちゃくちゃ可愛いぞー、このテン子は。

そんなこんなで私としては大満足の仕上がりになっておりますし、期待していただいて間違いないと思います。おまけとして3巻と合わせて楽しんでいただける仕掛けも施されておりますので、どうぞよろしくお願いいたします。

「SFマガジン」３月号には、声優さんと私のサインの入った単行本プレゼントのお知らせが載っていますので、こちらもどうぞよろしく。